「私なんて」が口癖だった頃

「私なんて」——この言葉、自分の口癖だと気づいたのは、かなり後になってからだった。

特に学生時代。あの頃の私は、何かにつけてこの言葉を使っていた。

「私なんて、どうせ無理」「私なんて、たいしたことない」「私なんて——」

昼と夜、ふたつの大学生活

私は大学の二部（夜間部）に通っていた。

朝から夕方までバイトして、夜に授業を受ける。そういうサイクルで4年間を過ごした。

同じキャンパスで、昼間の学生たちは授業の合間にカフェでおしゃべりしたり、サークルに行ったり、アルバイトも夕方から、という生活をしていた。

眩しかった——というより、最初は羨ましくて、それがだんだん劣等感に変わっていった。

「私は昼間の学生と違う」「なんか、ちょっと下に見られてる気がする」

そんな感覚がずっとあった。

不思議なことに——大学時代、つらかったのは「比べていた自分の心」で、生活そのものは楽しかった。

一緒に夜の授業を受ける仲間との距離感が好きだった。みんなどこか「それぞれの事情を持って、ここにいる」という空気があって、変に気負いがなかった。

昼間の大学と「違う」のは確かだった。でもその違いが、悪いことだとも言い切れなかった。

ただ、「私なんて」という言葉は消えなかった。

転機はTOEICだった。

英語が好きだったので、コツコツ勉強して受け続けていたら——850点を取れた日があった。

その瞬間思ったのは、「やった！」よりも先に——「あ、かつての自分を越えたな」 という感覚だった。

誰かに勝ったわけじゃない。昼間の大学生に勝ったわけでも、同期に勝ったわけでもない。

ただ、以前の自分より、確かに前に進んでいた。

それだけで、「私なんて」の声が、少し小さくなった。

今でも、コンプレックスはある。正直に言えば、ある。

「もっとこうだったら」という気持ちが、ゼロになったわけじゃない。

でも学生時代とは違う。あの頃は他の誰かと比べて「自分が劣っている」と苦しんでいた。今は、「昨日の自分より少し前に進んでいるか？」が基準になってきた。

コンプレックスが消えることが「克服」じゃないのかもしれない。比べる相手が「他人」から「過去の自分」に変わること——それが、少しだけ楽になる道なのかな、と今は思っている。

「私なんて」が口癖になっていませんか？　誰かと比べる必要は、ないかもしれません。

Written by エル